Wat voor Gert Zomer begon als een gewone werkdag mondde uit in een gezellig ontbijt met zijn directe collega’s. Aannemersbedrijf Kelderman Groep uit Ede onthaalde hem vorige week donderdag feestelijk op de dag dat hij veertig jaar in dienst was. ‘Ik werd best wel even emotioneel toen ik het terrein op reed.’
Een gigantisch doek waarop Gert met zijn blauwe Kelderman-bus prijkt, stond prominent opgesteld op het parkeerterrein van de Edese aannemer. ‘Ik ga altijd iedere dag om zeven uur eerst naar de zaak. Vaak komen er dan nog collega’s bij en daarna gaan we aan het werk. Maar vandaag liep dat even anders. Het doet me best wat dat al die collega’s er zo vroeg voor mij zijn.’
Directeur Kees Blotenburg van Kelderman Groep vond de feestelijke ontvangst meer dan logisch. ‘Een 40-jarig dienstverband is ook voor ons bedrijf uniek. Mensen werken wel lang bij ons, maar vroeger gingen de medewerkers vaak wat eerder met pensioen. Het is wat dat betreft een mijlpaal.'
En dan te bedenken dat Gert al veel langer dan veertig jaar bij het bedrijf werkt. ‘Eigenlijk ben ik hier in 1976 al begonnen. De toenmalige eigenaar Henny Kelderman had er lucht van gekregen dat ik klaar was met school en stond bij mijn ouders op de stoep. Hij vroeg toen of ik bij Kelderman wilde werken.’ Hij lacht: ‘De eerste dag werd ik bijna weer naar huis gestuurd. Ik was zenuwachtig en moest plinten zagen. De eerste was te kort, de tweede was te lang. Maar het kwam uiteindelijk toch goed.’
Enkele jaren daarna ontstonden er roerige tijden in de bouw en was er geen werk meer voor Gert. Maar in juni 1983 belde Kelderman weer op. ‘Hij had toen een bouwproject aan het Klokkegat in Lunteren. “Je mag weer komen, maar ik weet niet voor hoe lang.”’ Lachend. ‘Dat is dus nu al veertig jaar!’
Gert begon als timmerman, maar rolde in -wat hij noemt- klantenwerk, waarbij hij klussen bij particulieren verricht. ‘Wij hebben heel lang voor vastgoedeigenaren en verzekeringsmaatschappijen gewerkt. Als er dan schade was door bijvoorbeeld storm, brand of inbraak, dan moest ik dat oplossen. Heel mooi werk. Met veel vrijheid en het is fijn om mensen te kunnen helpen.’
Gert, die dit jaar 64 jaar wordt, zou aan het einde van het jaar met pensioen kunnen. Maar hij twijfelt hardop of hij daar zin in heeft. ‘Ik ben daar nog niet uit. Maar mijn werkgever moet ook met mij door willen. Ik word natuurlijk ook ouder, willen ze mij nog wel? Ik ben niet meer zo snel als toen ik jong was.’ Kees Blotenburg lacht: ‘Het mooie is dat oudere medewerkers barsten van de ervaring. Daar hebben we ook veel profijt van.’